A partire dall’allestimento scaligero dell’opera, andato in scena nel gennaio del 1981, Zeffirelli realizzò un film tv le cui riprese furono effettuate quasi interamente sul palcoscenico del Teatro alla Scala, e in minima parte in teatro di posa. Protagonista femminile del film, accanto a Placido Domingo e Juan Pons, fu Teresa Stratas, che diretta da Zeffirelli aveva da poco trionfato alla Metropolitan Opera House di New York con "La bohème".