La prima esecuzione assoluta di "Black comedy", commedia scritta da Peter Shaffer su commissione del National Theatre, avvenne nel luglio 1965. Gli interpreti furono Derek Jacobi, Maggie Smith, Albert Finney e Michael Byrne, diretti da John Dexter: vale a dire gli attori che, diretti da Zeffirelli, avevano appena interpretato all’Old Vic di Londra "Much ado about nothing".
La commedia è un atto unico brillantissimo, una farsa contemporanea, che all’origine fu rappresentata insieme a un altro testo: in Inghilterra con "Miss Julie" di August Strindberg; a Broadway con "White lies", un altro atto unico di Shaffer. Zeffirelli invece lo presentò in Italia da solo, con una decisione coerente con la sua costante ricerca della brevità e dell’efficacia.
Sul programma di sala dello spettacolo Zeffirelli scrisse: “Aaah!, fare il teatro per divertirsi, per divertire, un teatro che sia un’alternativa agli encomiabili e onorevoli sforzi di tanti nostri colleghi per realizzare spettacoli che siano esempi di impegno culturale e che aiutino il pubblico a riflettere e a migliorare. Noi, con "Black Comedy" rinunciamo volentieri, per una volta, al compito di far riflettere troppo il nostro pubblico, anche se non rinunciamo a quello di aiutarlo a migliorare. Vogliamo ritrovare, semmai, il filone delle nostre risate giovanili, con una farsa di struttura classica, riproposta oggi, con gli umori e le caratteristiche di una franca satira contemporanea. Torniamo tutti giovani. Per una sera.”