La predilezione per le arti dello spettacolo nutrita da Zeffirelli era decisamente osteggiata dal padre. Fu così che Zeffirelli si impegnò soprattutto come attore radiofonico: un’attività semiclandestina, che gli consentiva di proseguire gli studi universitari. Il primo ruolo da protagonista fu quello di Boka, il capo della banda di ragazzini, nell’adattamento radiofonico di uno tra i più popolari romanzi per la gioventù di quegli anni.