Sulla scia del successo della produzione inglese di "Romeo and Juliet", che era stata portata in tournée anche a New York, e naufragato il progetto di realizzare "La traviata" come film opera, con protagonista Maria Callas, Zeffirelli decise di mettere in scena una commedia tratta dal romanzo di Alexandre Dumas figlio che era all’origine dell’opera di Verdi. Autori dell’adattamento teatrale del romanzo furono Giles Cooper, affermato commediografo britannico, e il giovanissimo Terrence McNally, in seguito pluripremiato commediografo e librettista americano; i costumi furono disegnati da Marcel Escoffier, e quelli femminili furono realizzati dalla sartoria di Pierre Cardin; la documentazione per la realizzazione delle scene fu raccolta in Francia da Lila de Nobili insieme ai suoi collaboratori. Gli interpreti furono Susan Strasberg, in una delle sue rare apparizioni teatrali, e John Stride, che era stato Romeo accanto a Judi Dench.
Lo spettacolo non ebbe fortuna e rimase in scena solo per poche repliche. L’Archivio conserva una notevole documentazione delle scenografie.